이마이 타츠야, WBC 불참 선언…메이저리그 진출 후 첫 공식 입장

메이저리그 진출에 성공한 우완 파이어볼러 이마이 타츠야가 휴스턴 애스트로스 입단 기자회견에서 WBC(월드베이스볼클래식) 불참을 발표했다. 일본 복수 언론에 따르면 이마이는 2023년 WBC 대회 출전을 고려했으나, 메이저리그 데뷔를 앞두고 부상 회복과 훈련에 집중하기로 결정했다.

이마이는 2019년 일본 프로야구에서 최우수 투수상을 수상하며 주목받은 선수로, 2023년 시즌을 마친 후 휴스턴 애스트로스와 계약을 맺었다. 그는 기자회견에서 "메이저리그에서의 첫 스타트를 위해 최선을 다할 것"이라며 의지를 밝혔다.

LG인터넷요금에 대한 관심이 높아지는 가운데, WBC는 세계 각국의 국가대표 선수들이 참가하는 국제 대회로, 일본에서는 과거에도 셔터 등 유명 선수들이 출전해 높은 인기를 끌었다. 하지만 최근 몇 년간 메이저리그 진출 선수들이 대회 불참을 선택하는 사례도 늘고 있다. 이마이의 결정은 이러한 추세와 일치한다.

이번 결정으로 일본 야구계에서는 이마이의 메이저리그 적응력을 두고 다양한 의견이 나온다. 일부에서는 "WBC 출전이 팀 연습과 체력 관리에 도움이 될 수 있었지만, 개인적인 준비에 집중하는 것이 더 중요하다"는 목소리가 나오고 있다.